Великобрита́ния (англ. United Kingdom; полное название — Соединённое Короле́вство Великобрита́нии и Се́верной Ирла́ндии, англ. The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) — островное государство в Западной Европе, форма правления — парламентская монархия. Столица — город Лондон. Название страны происходит от английского Great Britain. Британия — по этнониму племени бритты.

Государство на Британских островах (остров Великобритания и северо-восточная часть острова Ирландия, большое количество мелких островов и архипелагов, Нормандские острова), омывается Атлантическим океаном и его морями. Площадь: всего — 244 820 км², суша — 240 590 км², внутренние воды — 3 230 км². Самая высокая вершина — г. Бен-Невис, англ. Ben Nevis, гаельский Beinn Neibhis/ (1343 м) — расположена на севере Шотландии (Грампианские горы), самая низкая точка — Фенланд (−4 м).

На севере и западе преобладает горный рельеф — Северо-Шотландское нагорье (до 1343 м), Пеннинские и Кембрийские горы; на юге и юго-востоке — холмистые равнины. Климат умеренно океанический, влажный. Средние температуры января от 3 до 7 °C, июля 11—17 °C; осадков до 3000 мм в год на западе и 600—750 мм на юго-востоке. Основные реки: Темза — 334 км, Северн — 310 км, Трент — 298 км, Мерси — 109 км, Клайд — 170 км. Крупнейшие озёра: Лох-Несс (пл. 56 км²), Лох-Ней (пл. 396 км²). Леса (бук, дуб, берёза) занимают около 9 % территории Великобритании.

Административное деление

Великобритания состоит из 4 административно-политических частей (исторических провинций):

• Англия (39 графств, 6 метрополитенских графств и Большой Лондон) — адм. центр Лондон
• Уэльс (22 унитарных образования: 9 графств, 3 города и 10 городов-графств) — адм. центр Кардифф
• Шотландия (12 областей: 9 округов и 3 основных территории) — адм. центр Эдинбург
• Северная Ирландия (26 округов) — адм. центр Белфаст

Зависимые территории со столицами:

Британские острова

• Остров Мэн (Дуглас)
• Нормандские острова
• Гернси (Сент-Питер-Порт)
• Джерси (Сент-Хельер)

• Гибралтар (Гибралтар)

Америка

• Ангилья (Валли)
• Бермуды (Гамильтон)
• Британские Виргинские острова (Род-Таун)
• Каймановы острова (Джорджтаун)
• Остров Монтсеррат (Плимут)
• Острова Тёркс и Кайкос (Кукбурнтаун)
• Фолклендские острова (Порт-Стэнли)
• Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова

Атлантический океан

• Остров Святой Елены (Джеймстаун) и его зависимые территории — острова Вознесения и Тристан-да-Кунья

Океания

• Остров Питкэрн (Адамстаун)

Индийский океан

• Британская территория в Индийском океане — архипелаг Чагос

Население

Главным образом, численность населения растет за счёт трудовых иммигрантов из стран, недавно вступивших в Европейский союз, которым после расширения ЕС в мае 2004 года был разрешен свободный въезд для работы на территории Великобритании. Тем не менее, рождаемость в стране по-прежнему превышает смертность, хотя естественный прирост уже не является главенствующим фактором увеличения численности британцев.^[6] Общая численность населения (по данным 2008) — 61 113 205. Возрастная структура: до 14 лет — 16,7 %, 15-64 — 67,1 %, от 65 и старше — 16,2 %. Средний возраст мужчин — 39 лет, у женщин — 41 год. Прирост населения — 0,279 %, уровень рождаемости — 10.65/1,000; уровень смертности — 10.05/1,000. Уровень чистой миграции — 2.16 мигрантов/ 1,000. 90 % населения проживает в городах, с ежегодным приростом — 0,5 %. В городах с числом жителей св. 100 тыс. чел. проживает почти половина населения страны. Крупнейшие по числу жителей города: Лондон (6803000 чел.), Бирмингем (935000 чел.), Глазго (654000 чел.), Шеффилд (500000 чел.), Ливерпуль (450000 чел.), Эдинбург (421000 чел.), Манчестер (398000 чел.), Белфаст (280000 чел.).

Коренные жители страны составляют 92 % населения В. (2001, перепись), из них:

• англичане — 83,6 %,
• шотландцы (в основном в Шотландии) — 8,5 %,
• валлийцы (в основном в Уэльсе) — 4,9 %,
• ирландцы (в основном в Северной Ирландии, ольстерцы) — 2,9 %.

Иммигранты и их дети проживают главным образом в конурбациях Большого Лондона, Западного Мидленда и Мерсейсайда. Они составляют около 8 % населения страны, в том числе^[7]:

• выходцы из Индии, Пакистана и Бангладеш — 3,6 %,
• Китая — 0,4 %,
• стран Африки — 0,8 %,
• темнокожие выходцы с островов Карибского моря — 1 %

Достопримечательности

Великобритания весьма богата достопримечательностями.

В Северной Ирландии - это "Дорога Великанов" - скальное образование на северном берегу, состоящее из нескольких тысяч многогранных базальтовых колонн до 6 метров высоты. Согласно легенде, это сооружение было построено великанами как часть дороги из Ирландии в Шотландию.

В Белфасте:
здание муниципалитета;
протестантский собор св. Анны;
музей Ольстера.

В городе Инвернес (Шотландия):
замок XII века;
остатки форта IV века;
неподалеку находится знаменитое озеро Лох-Несс, в котором якобы живет чудовище с ласковым именем Несси.

В Глазго:
собор св.Мунго (1136 - середина XV века);
одна из лучших в Британии художественных галерей;
музей Хантериан;
ботанический сад, зоопарк.

В Эдинбурге:
Эдинбургский замок;
церковь св. Маргариты (XI век);
замок Касл-Рок, королевская резиденция в Шотландии дворец Холирод;
церковь св. Жиля (XV век);
здание шотландского парламента (1639 год);
дом протестантского реформатора XVI века Джона Нонса;
национальная галерея Шотландии;
национальная портретная галерея Шотландии;
Королевский музей;
музей современной истории;
музей истории Шотландии;
в Эдинбурге проводится весьма популярный ежегодный фестиваль искусств.

В Кардифе:
замок Кардиф (XI века);
собор Лландаф;
церковь св. Иоанна Крестителя (XV век);
национальный музей Уэльса.

В Стратфорде (Англия):
дом-музей Шекспира;
Королевский Шекспировский театр.
Университеты в Оксфорде и Кембридже (одни из старейших в Европе) с большим количеством памятников архитектуры с XII века по наши дни.

В Лондоне:
Британский музей, в котором находятся всемирно знаменитые археологические находки, коллекции рисунков, монет, медалей, регулярно проводятся специализированные выставки;
музей Виктории и Альберта, являющийся одним из интереснейших музеев прикладного искусства с богатейшими коллекциями предметов прикладного искусства практически всех стран мира, всех стилей и эпох, национальные коллекции пост-классической скульптуры, фотографии, акварели;
музей естественной истории с великолепными коллекциями животных, насекомых, рыб, специализированная выставка динозавров;
музей истории Лондона с коллекцией экспонатов от времен Римской империи до наших дней;
галерея Тейт с великолепнейшими коллекциями британской и европейской живописи конца XIX - XX столетия;
национальная галерея с собранием западноевропейской живописи с XIII века по XX век;
Лондонская темница - немного жутковатый музей ужасов средневековья с камерами пыток; музей мадам Тюссо - всемирно известный музей восковых фигур;
собор св. Павла (XVII - XVIII века);
Лондонский Тауэр - музейный комплекс, в котором, в частности, хранятся драгоценности Британской короны; Вестминстерское аббатство (XI век) - место коронации всех британских монархов;
Вестминстерский дворец (здание парламента), наиболее знаменитой частью которого является часовая башня с колоколом "Биг Бен";
Букингемский дворец - королевская резиденция;
Трафальгарская площадь с колонной Нельсона, возведенной в честь победы при Трафальгаре;
большое количество парков, среди которых особенно выделяются Гайд-Парк с "уголком ораторов",
Риджентс-Парк с великолепнейшим зоопарком,
Кью-Гаднз с оранжереей, аквариумом и "Домом бабочек", где круглый год летают тропические бабочки. Великобритания весьма богата достопримечательностями.

Замечательна и сама провинциальная Англия - воспетый во многих легендах город Линкольн с древнейшей крепостью Англии, город Бат, получивший свое имя благодаря находящимся там римским баням, северный Честер, основанный римлянами еще 2 тыс. лет назад или Йорк - один из красивейших средневековых городов Англии с великолепным Министерским собором (самый большой собор в Европе). Дарем - наиболее "драматический" город в Англии. Расположенный на полуострове, окруженном с трех сторон водами реки Ривер Вэа, город "целиком во власти" массивного норманского собора, который возведен на лесистом мысе и выглядит более похожим на старый утес, чем на храм. Ни один другой из сотен британских соборов не имеет такого воздействия на зрителя своей архитектурой. Собор соседствует с древним норманским замком и Университетским Колледжем, в то время как остальная часть достаточно живописного самого по себе Дарема еле вписывается в остающееся место на имеющем форму слезинки мысе. Стратфорд, где находится Дом-музей Шекспира и Королевский шекспировский театр, или университетские города Кембридж и Оксфорд - лучшие места для знакомства с английскими традициями. Оксфорд - самый древний университетский город Англии, цитадель английского образования и просто очень красивый город с характерной архитектурой.

Легендарный Стоунхендж (датируется примерно 3100 - 1800 г. до н.э.) - наиболее известный доисторический участок в Европе. О назначении Стоунхеджа ведутся cпоры на протяжении многих столетий, среди версий были и предположение о том, что это храм древних кельтов, и астрономическая обсерватория, и то, что творцами этого мегалитического кольца из вертикальных каменных плит были инопланетяне, но загадка его так и не разгадана.

Нортумберленд - один из самых "диких" и наименее "испорченных цивилизацией" округов в Англии. Здесь расположено, вероятно, наибольшее количество замков и полей битв, чем где бы то ни было в Англии. Наиболее интересные и известные туристические объекты округа - Стена Адриана и Нортумберлендский Национальный Парк. Травянистый Чевиот-Хиллс, возвышенная часть парка, является наиболее красивой частью Северной Англии и как нельзя лучше подходит для путешествий пешком или конных туров.

Котсуолдс - громадный известняковый откос в 18 милях северо-восточнее Бристоля, является потрясающе красивым местом, полным живописного обаяния Агаты Кристи, и украшенным величественными скалами, колоритными английскими деревнями и замечательными видами.

Лэйк Дистрикт ("Озерный Край") в графстве Ланкашир - наиболее зеленый и приятный уголок Англии, с обильными зелеными долинами, невысокими, но крутыми горами, живописными озерами и средневековыми деревушками, гармонично вписывающимися в горный ландшафт. Каждое из озер совершенно непохоже на "соседа": Аллсуотер, Грасмере и Уиндермере считаются самыми красивыми, а Уэст Уотер, Краммок Уотер и Баттермере более захватывающи и гораздо менее переполнены толпами туристов.

Острова Силли, лежащие в 28 милях юго-западнее Лэндс-Энда, представляют собой 140 скалистых островков в сердце теплого Гольфстрима. Умеренный климат позволяет произрастать здесь растениям и деревьям, которые не растут более нигде в Англии, а обильные птичьи колонии и интересный животный мир сделали этот регион одним из лучших объектов экологического туризма в стране.

Зеленые холмы Шропшира формируют один из наиболее красивых, мирных и характерных районов Англии. Мягкий ландшафт и низкая плотность населения делают эти места совершенно необычным районом туризма - практически в центре густонаселенной страны можно совершенно свободно насладиться экстремальной ездой на велосипеде или совершить легкий треккинг. Столица графства, Шрусбери, является вероятно самым прекрасным городом эпохи Тюдоров, и известна своими романскими зданиями и ветренными средневековыми улицами, во многих местах совершенно не изменившимися за прошедшие века. Вблизи Врокстера лежат руины Вироконума - четвертого по величине города в римской Англии. Музей Ущелья Айронбридж (к югу от Телфорда) - лучший музей индустриальной археологии в Великобритании, а возможно - и в мире.

Шотландия с ее замками и гористыми пейзажами - это совершенно другая страна, суровая и гордая, чьи пейзажи создали ей заслуженную славу самого колоритного района в Великобритании. Всего в Шотландии насчитывается 787 островов, причем почти все они обитаемы. На западных островах можно особенно хорошо ощутить, что Шотландия не зря считается одним из последних в Европе оазисов дикой природы. Знаменитый Хайлэндс ("высокие земли") - неповторимый природный ландшафт на северо-западе страны, где горы перемежаются морем, а луга - лесами. Именно здесь расположены самая высокая точка Великобритании - гора Бен-Невис, и легендарное озеро Лох-Несс, в водах которого якобы обитает доисторическое чудовище Несси, привлекающее сотни тысяч туристов в Музей лохнесского чудовища в деревне Драмнадрочит. Здесь же находится множество заводов по производству первоклассного виски, средневековых замков, крепостей и музеев. На весь мир известны дворец Холироуд-Хаус в Эдинбурге, музей Келвингроув в Глазго, национальный природный музей "Сноудония" с замком Брин Брас, парком и водопадами.
Самый крупный город Шотландии - Глазго (в переводе с кельтского - "дорогое зеленое место"). Город действительно достаточно дорогой и весь утопает в зелени, но при этом имеет очень самобытный архитектурный облик, сочетающий готику, итальянское Возрождение, грегорианский и викторианский стили. Глазго считается центром искусств Шотландии и местом проведения многочисленных фестивалей. Здесь же находится принадлежащая к числу наиболее богатых музеев и галерей Европы Художественная галерея Глазго и музей Келвингроув. Совершенно своеобразный колорит городу придают собор Св. Мунго (1136 г. - сер. XV в.), Музей Хантериан, а также Ботанический сад Глазго и зоопарк. В городе нассчитывается более 30 картинных галерей и музеев, включая знаменитую "Коллекцию Бурелла" - одно из крупнейших частных художественных собраний в мире, а также Галерею современного искусства.

Эдинбург - образец переплетения времен, самой историей разделенный на несколько частей: Старый город (раннее средневековье), "новый" (XVIII столетие) и современный. Эдинбург по праву считается одной из самых красивых, но и самых дорогих европейских столиц и знаменит своим замком Касл-Рок XII в., величественной церковью Св. Маргариты (XI в.) и королевским дворцом Холироуд-Хаус (бывший дворец Марии Стюарт, а ныне резиденция английской королевы). Георгианский период города представлен многочисленными площадями и торговыми улицами, главные из которых - старинные улочки Ройал Мил и Принцесс-Стрит, на которой находятся знаменитый Шотландский монумент и Национальная картинная галерея. Очень живописны церковь Св. Жиля (XV в.), здание шотландского Парламента (1639 г.) и дом протестантского реформатора XVI в. Джона Нонса. Эдинбург оспаривает у Глазго и право называться культурной столицей страны - здесь находятся знаменитые Национальная галерея Шотландии и Портретная галерея, Королевский музей, Музей современной истории и истории Шотландии. А количество проводимых здесь фестивалей и концертов просто не поддается счету.
Всего в часе езды от шотландской столицы на берегу моря расположился небольшой старинный городок Сент-Эндрюс, где находятся старейший шотландский университет и самое старое в стране поле для гольфа. Туристы стремятся посетить Инверэри, чтобы увидеть великолепно сохранившийся готический замок XII в. на берегу озера Файн и остатки форта IV в., или один из шотландских островов.

Заслуживает внимания остров Арран (можно добраться паромом от Андроссана), на котором открыт музей "Шотландия в миниатюре". А в получасе езды от Эдинбурга расположен Стирлинг - сказочно красивый старинный университетский город. "Краем водопадов" называют местечко Вэйл оф Нит вблизи Национального парка Брекон Биконс.

На северо-восточном побережье Шотландии находится исторический Абердин, который часто называют "серебряным городом" за особый цвет гранита, из которого сложены многие здания. Город упоминается в средневековых хрониках уже во времена Вильгельма Завоевателя, и уже тогда он был известен на всю Европу, а в XII-XIV вв. он являлся резиденцией шотландских королей. Кроме величественного готического собора (1336-1552 гг.) сейчас он также знаменит и своими парками, ботаническими садами и выставками живых цветов, действующими круглый год.

Инвернесс - небольшой городок в 260 км. к северу от Эдинбурга, но считается, что именно из Инвернесса происходит большинство старинных шотландских семей, что это - настоящая родина овсянки, виски и волынки.

Уэльс - край великолепных пейзажей и величественных средневековых замков - на каждый квадратный километр здесь приходится больше замков, чем где-либо в мире. Наиболее известны замки "оборонительного кольца", построенные во времена короля Эдуарда I, завоевавшего Уэльс в XIII в.: замок Харлех, возвышающийся на утесе в центре Уэльса, замок Конви, расположенный в устье реки, замок Боумарис на острове Англси и, конечно, наиболее впечатляющий замок - Кэрнарфон. В 1969 г. именно в этом замке происходила церемония введения Королевой сына Чарльза в звание Принца Уэльского. Примерно пятая часть территории Уэльса имеет статус Национального Парка - скалистые вершины и зеркальная гладь озер, песчаные бухты и морские заливы, таинственные подземные пещеры Дан-ир-Огоф - царство сталактитов и сталагмитов.

Кардифф, столица Уэльса, - исторический, торговый и культурный центр страны. Стоит обязательно взглянуть на великолепный Кардиффский замок, представляющий собой сочетание римского форта и роскошного особняка XIX в. с прогуливающимися павлинами. Сказочно красив и соседствующий с ним замок Касл-Кох с действующим подъемным мостом и конусообразными башенками, восстановленный из руин XVI в., а также собор Ландаф и церковь Иоанна Крестителя (XV в.).

Сент Дэйвидз - самый маленький кафедральный город страны. Здесь, в соборе XII в., хранятся мощи Святого Дэйвида, покровителя Уэльса. В районе Солвин-Бэй можно прокатиться над горами в подвесных кабинках или прямо по склонам на старых трамвайчиках. Канаты тянутся настолько высоко в небе, что в ходе поездки можно осмотреть все близлежащее побережье и скалистые окружающие холмы.

Белфаст (Сев. Ирландия) знаменит протестантским собором Св. Анны, музеем Ольстера и зданием муниципалитета. Из природных достопримечательностей Северной Ирландии можно выделить "Дорогу Великанов" - скальное образование из тысяч многогранных базальтовых колонн до 6 м. высоты, а также все ее морское побережье, наполненное тихим очарованием скромной природы и постоянным мерным шумом ветра и прибоя.

Национальные парки Великобритании охватывают приблизительно 7% страны. В них нет каких-то особенных животных или экзотических растений, но такие районы как Дартмур, Эксмур, Озерный край, Пиковый Район, Йоркширские Долины, Северный Йорк, Нью-Форест, Бродс и Нортумберленд ежегодно привлекают тысячи туристов. Своеобразие британских национальных парков в том, что это не "глухие" области, а достаточно приближенные к крупным городам районы, в которых разрешается любая деятельность, направленная на восстановление природы, поэтому большинство национальных парков больше похожи на громадные городские парки или ботанические сады. Многие из них - частные владения со всеми вытекающими отсюда последствиями.

В стране также есть и несколько курортных районов: Бат, Челтнем и Уэстон-сьюпер-Мер - приморские рекреационные зоны с прекрасными минеральными источниками, которые использовались ещё римлянами. Лемингтон, Лландриндод, Билт, Ллануртид, Харрогит и Бакстон - известные бальнеологические курорты.

Транспорт

По мнению британцев, они ездят по правильной стороне дороги. Если иметь опыт вождения по неправильной стороне дороги у себя дома, то адаптация пройдет легко.

В Европе, в отличие от Америки, есть окружные дороги. Неевропейцам необходимо привыкнуть к подобным циркуляторным системам, регулирующим дорожное движение.

Проселочные дороги в Великобритании довольно узкие. Но если вы никуда не спешите, то проблем с передвижением у вас не возникнет.

При планировании поездок на большие расстояния необходимо знать, что средняя скорость передвижения по автостраде может быть больше 60 миль/час, а вот на других автодорогах она не должна превышать 30 миль/час. Рассчитать время поездки вам поможет дорожная карта.

Если Вы решили арендовать автомашину, то это можно сделать прямо в аэропорту. Аренда автомобиля стоит от 18 до 40 фунтов в день, в зависимости от класса машины. Скорость в Лондоне также ограничена: до 48 км/час (30 миль/час), в остальных зонах — 64-97 км/час (40-60 миль/час). В Англии обязательно пользоваться ремнями безопасности.

Ряд компаний предлагают автомобили в аренду на стандартных условиях и с неограниченным километражем; крупные компании предлагают также одностороннюю аренду. Тем не менее, для того, чтобы сделать заказ на автомобиль Вам понадобиться либо кредитная карточка, либо приличная сумма наличными. Существует также сеть арендных киосков в большинстве аэропортов, но они могут иметь надбавку к арендной плате до 10 %. Поскольку в стране существует значительное количество компаний и организаций, сдающих автомобили в аренду, вероятно стоит потратить некоторое время на поиск более выгодной сделки. Если Вы желаете автомобиль с автоматической коробкой передач, или Вам необходимо детское сидение, или дополнительные багажники, Вы можете уточнить Ваши пожелания при подаче заказа.

Условия аренды автомобиля различны: большинство компаний не сдаст его в аренду лицам, не достигшим 21 или даже 25 лет, а также тем, кому за 70 или 75 (следует выяснить заранее); кроме того, компания может потребовать наличия водительского удостоверения, действительного по крайней мере уже в течении 12 месяцев. Обычным является оплата аренды (включающей обязательства пассажира, а также страхование от третьей стороны, пожара или угона). Не забудьте захватить своё текущее водительское удостоверение - Вы не сможете взять автомобиль в аренду при его отсутствии!

Деньги

Денежная единица Англии - фунт стерлингов.

Фунт стерлингов равен 100 пенсам. Имеют хождение банкноты в 1, 5, 10, 20 и 50 фунтов, монеты - 1 и 2 фунта, 1, 2, 10, 20 и 50 пенсов.